Ère mythologique

Hydre · Serpent de Lerne — Monstre mythique à plusieurs têtes

L Hydre (grec Hydra, latin Hydra) est le plus celebre monstre polycephale de la mythologie grecque, plus precisement l Hydre de Lerne, du nom de son marais a Lerne en Argolide. Fille de Typhon et d Echidna, soeur de Cerbere, de la Chimere et d Orthros, elle fut elevee par Hera pour eprouver Heracles. Le nombre canonique de ses tetes est neuf, mais les variantes vont de sept a cent; une tete centrale est immortelle. Son pouvoir signature est la regeneration: chaque tete coupee en fait repousser deux. Son haleine et son sang sont mortellement empoisonnes. Deuxieme des douze travaux d Heracles, l Hydre tomba grace a l aide du neveu Iolas, qui cauterisait au flambeau chaque encolure tranchee, jusqu a ce que le heros decoupe la tete immortelle et l ensevelisse sous un grand rocher. Heracles trempa ensuite ses fleches dans le sang de l Hydre, entamant une chaine d empoisonnements qui traverse le reste de la mythologie grecque.

Méduse · Monstre — Créature antique à la chevelure de serpents

Méduse est une créature féminine de la mythologie grecque, connue pour sa chevelure faite de serpents vivants. Quiconque croise directement son regard est transformé en pierre. Elle est l’une des trois sœurs Gorgones, et la seule mortelle.

Lion de Némée · Bête invulnérable — Créature immortelle de la mythologie grecque

Le Lion de Némée est une créature légendaire de la mythologie grecque, célèbre pour sa peau impénétrable. Il terrorisait la région de Némée avant d'être vaincu par Héraclès lors de son premier travail.

Phoenix · Oiseau de feu — Légendaire oiseau renaissant des flammes

Le phénix est un oiseau mythique symbole d’immortalité et de renaissance. Selon la légende, il meurt dans les flammes puis renaît de ses propres cendres. Il apparaît dans de nombreuses mythologies, orientales et occidentales, comme emblème de vie éternelle et d’espoir.

Naga · Peuple-serpent — Créatures mythiques mi-humaines, mi-serpents

Le Naga (sanskrit nāga, 'serpent') est un etre serpentin semi-divin de la mythologie indienne et de l Asie du Sud-Est, represente comme un hybride homme-cobra: torse humain au-dessus, vaste corps serpentin enroule au-dessous, souvent couronne de plusieurs capuchons. Les nagas gardent les fleuves, les lacs, les puits et le monde souterrain Patala, font venir les pluies de mousson et amassent des tresors dans des palais souterrains incrustes de joyaux. Dans l hindouisme, Vishnou dort sur le serpent cosmique Shesha au milieu de l ocean de lait; Shiva porte Vasuki enroule autour du cou. Dans le bouddhisme, le roi-naga Mucalinda abrita le Bouddha fraichement eveille pendant sept jours sous ses sept capuchons. Dans le jainisme, le vingt-troisieme Tirthankara Parshvanatha est toujours represente avec un halo de naga a sept tetes. Au Cambodge, en Thailande et au Laos, des balustrades de nagas a tetes multiples flanquent chaque escalier de temple.

Pegasus · Cheval ailé — Créature légendaire de la mythologie grecque

Pégase est un cheval blanc doté d'ailes, célèbre dans la mythologie grecque. Symbole de beauté et de liberté, il accompagne souvent les dieux ou les héros dans leurs exploits. Son image est emblématique dans les arts et la littérature.

Cerbère · Gardien des Enfers — Chien légendaire à trois têtes

L'enorme chien tricephale de la mythologie grecque, place a la porte des enfers d'Hades. Chez Hesiode, Theogonie 310-318 (vers 700 av. J.-C.), il est le fils des monstres Typhon et Echidna, frere de l'Hydre, de la Chimere et d'Orthos; Hesiode lui donne cinquante tetes, mais a partir de Pindare et de Stesichore au cinquieme siecle av. J.-C., la forme a trois tetes est canonique (Apollodore, Bibliotheque 2.5.12, 1er-2e s. ap. J.-C.). Sa tache est double: il empeche les morts de remonter et les vivants de descendre. Le douzieme et dernier des travaux d'Heracles fut de ramener Cerbere vivant des enfers; l'Eneide de Virgile 6.417-425 (19 av. J.-C.) montre la Sibylle qui jette un gateau de miel et d'herbes droguees pour endormir les trois tetes a la fois, et Dante, dans l'Enfer 6.13-33 (vers 1308-1320), le place comme gardien des gourmands au troisieme cercle de l'enfer. Le chien a trois tetes Touffu (Fluffy) de J. K. Rowling dans Harry Potter a l'ecole des sorciers (Bloomsbury, 1997), qu'on endort par la musique, est un descendant direct du meme motif canonique.

Peridini · Créature imaginaire — N’existe pas réellement

Le Peryton est une creature imaginaire composite introduite comme entree canonique par Jorge Luis Borges et Margarita Guerrero dans leur Manual de zoologia fantastica (1957). Il porte le corps et la tete d un cerf et les ailes sombres et plumees d un oiseau enorme, mais son trait le plus remarquable est que l ombre qu il projette au soleil n est pas la sienne: c est celle d un etre humain. Borges presente l entree en citant un manuscrit fictif d un medecin arabe du XVIe siecle a Fes et un fragment fictif de la Sibylle erythreenne conserve a Ravenne, ou il est ecrit que le Peryton fut d abord humain et n acquiert le droit de projeter sa propre ombre qu apres avoir tue un mortel. L edition augmentee de 1967, El libro de los seres imaginarios, traduite en anglais en 1969 par Norman Thomas di Giovanni, a fixe le Peryton dans la litterature de l imaginaire; en 1983, Gary Gygax l a canonise comme monstre de Donjons et Dragons dans le Manuel des Monstres II.

Créature légendaire — Être non attesté par les sources historiques

Le nom Matia n'apparaît dans aucune source historique ou folklorique connue, et n'est reconnu ni en Corée ni ailleurs comme créature traditionnelle. Aucune preuve historique ou ethnologique n'existe.

Charybde · Monstre marin — Le tourbillon dévoreur

Un monstre marin gigantesque de la mythologie grecque, qui hante le detroit de Messine entre la Sicile et la peninsule italienne. Fille de Poseidon et de Gaia dans la tradition tardive, elle fut changee en creature par la colere de Zeus; trois fois par jour elle aspire la mer noire en un vaste tourbillon et la recrache, engloutissant tout navire et tout etre qui s'approche. Au chant XII de l'Odyssee d'Homere (vers le huitieme siecle av. J.-C.), Ulysse doit passer entre Charybde et Scylla, monstre a six tetes sur la falaise opposee; de cette epreuve descend l'expression francaise 'entre Charybde et Scylla' (entre deux dangers egaux).

Valkyrie · Guerrières célestes — Guides des âmes dans la mythologie nordique

Les valkyries sont des figures féminines de la mythologie nordique, chargées de guider les âmes des guerriers tombés vers Odin. Elles allient puissance martiale et beauté surnaturelle. Elles choisissent les héros dignes d'entrer au Valhalla et décident du destin sur le champ de bataille.